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Picasa Photo Albums: "Visiting uncle Peter and aunt Eva" and "More East Canada - June 2006" > aquí / here

Viaje a Canadá (Este)

Visitando a tío Peter y tía Eva

Este año finalmente pude visitar al tío Peter y a la tía Eva por un tiempo más prolongado. Y para muy grata sorpresa mía, me habían preparado un súper plan de vacaciones!. Tía Eva pudo tomarse unos días libres (lo cual le cuesta bastante, porque la Escuela depende muchísimo de ella y no le dan ni un respiro), y de martes a domingo estuvimos viajando de aquí para allá por todo Ontario - una de las provincias en el Este de Canadá.

El primer día tío Peter me llevo a pasear por Oshawa y alrededores, especialmente cerca de Port Perry y Lago Scugog. En el lago hay una península muy pronunciada (casi una isla) donde antes vivían.

El día siguiente partimos hacia la cottage (casita de campo) de unos amigos de los tíos, Sylvia y George, que son piolísimos. Parece que es muy común en Ontario tener una cottage sobre alguno de los miles de lagos que hay por ahí (de hecho hay una zona que se llama "cottage country"). La cottage esta sobre el Lago Pigeon y es preciosa. Sylvia la ha decorado con muchísimo esmero y la verdad que ha quedado súper linda y acogedora. El motif es "peces". El baño fue mi lugar favorito (!) porque estar allí era como estar dentro de la película "La Sirenita" de Disney. La cottage da al lago, tiene su propio embarcadero y un jardín precioso (también obra de Sylvia).

Por las mañanas la tía nos hacía levantar tempranito (~8am) y preparaba un súper desayuno... mmm... el primer día preparó el famoso "huevos y panceta" (la tía tiene mano mágica, porque luego no me dolió la panza como usualmente pasa si como ese tipo de comida). Otro día hizo unas tortitas-panquequitos que comimos con mermelada de ruibarbo (el ruibarbo es una cosa bastante extraña por cierto) y crema chantilly... en fin, cada uno un flor de desayuno norteamericano. Después venía el almuerzo y la cena a las 6pm (bien al estilo norteamericano). Yo me sentía como cuando era chiquita y vacacionabamos en hotel con pensión completa (qué lindos recuerdos!) y fiel a ese espíritu, me duchaba siempre antes de la cena para estar de punta en blanco. Por las noches con el tío nos vimos algunos DVD que George tiene en la cottage (aunque el tío por ahí se dormía en el medio... y cómo roncaba!). Durante el día hicimos de todo un poco: pasear en el bote a pedal con el tío, jugar sudoku, jugar juegos de mesa, caminar, pasear por/ir de compras a Bobcaygeon (la ciudad más cercana), visitar vecinos, pescar, nadar en el lago...

Entre las actividades más destacadas estuvieron:

-Avistar una increíble cantidad de animales: una "gran garza azul", un conejo enorme, patos y patitos, pájaros carpintero, chipmunks (que son tipo de ardilla pequeña - Chip y Dale son chipmunks), tortugas de río, colimbos (que son unos patos "buceadores" que sólo hay en el hemisferio norte), visones. Me pregunto porque uno ve tanta vida salvaje en los bosquecitos de Canadá y no, por ejemplo, en las Sierras de Córdoba.

-Pescar de verdad, con caña y carnada viva. No creo que vuelva a hacerlo otra vez, porque es horrible tener partir una lombriz en dos e insertarla a lo largo del anzuelo.

-Pasear en lancha por el lago. Fue impresionante oler el cambio en el aire cuando uno pasa de los recovecos del lago (que huelen más como ríos chicos) al lago abierto (que huele más como mar).

Después de esas vacaciones en el lago, los tíos tenían planeado llevarme a las Cataratas del Niágara, y además su hijo Peter Jr. nos había invitado a cenar ese fin de semana en Hamilton (que queda más o menos de camino entre Oshawa y Niagara Falls, todas ciudades en la Provincia de Ontario). Ese día también conocí a su esposa Caroline y a la mamá de Caroline, Irene, que es de Escocia. Caroline y Peter Jr. se mataron cocinado, pobres! Todo estuvo riquísimo. Peter Jr. y Caroline tienen una casa muy linda con unos perrazos bien mimosos -y medio malcriados, como parece ser la regla entre los familiares del lado de mi mamá... ;)

Las cataratas son bastante lindas, y es bastante curioso como un pedazo es de Estados Unidos y otro pedazo es de Canadá. La división tiene un resultado bastante extraño: la mayor parte de las cataratas es estadounidense, pero la mayor y mejor vista está en el lado canadiense. No estuvimos en el lado estadounidense, pero al menos el lado canadiense es bastante turístico, todo esta pavimentado y comercializado... Para los amantes de la naturaleza, la recomendación sería más bien ir a las Cataratas del Iguazú en Argentina.

También fuimos a un pueblo cercano llamado Niagara-On-The-Lake, que es muy bonito (tipo Cariló en Argentina, con un estilo constante y primoroso en toda el área, junto con pequeños lindos y caros negocios). Yendo hacia allí tuvimos la oportunidad de ver mejor el Río Niágara, que tiene algo muy impresionante: es súper caudaloso (como el Paraná en Argentina o el Charles acá en Boston), pero con el agua de un precioso color verde-azul.

Los últimos dos días, ya de regreso en Oshawa, los tomamos con tranquilidad. La tía ya tenía que volver a su riguroso horario de trabajo. Entre otras cosas, Sylvia y la tía me enseñaron a jugar euchre, un juego de cartas bastante complicado - todavía no estoy segura si entendí todo, pero más o menos me las arreglé para jugar (y con el tío les ganamos a ellas dos, já!)

Dos días en Waterloo

Coincidió que después de mi visita a Oshawa justo teníamos un workshop conjunto entre nuestro laboratorio y la gente de Waterloo - que también queda en la Provincia de Ontario. Así que el tío me llevó manejando hasta allí. (Para ser sincera, después de todo lo que comí los días anteriores, podría haber ido rodando hasta Waterloo...).

Allí fue casi todo trabajo, por supuesto, pero la nota alegre la puso el BBQ que organizó Raymond Laflamme (el director del grupo en Waterloo) para todos. Allí estaba yo con todos mis queridos compañeritos de laboratorio, que cerveza tras cerveza se iban poniendo más graciosos...

Una parada en Toronto

Supuestamente de Waterloo debería haber regresado a Boston. Pero Air Canada canceló mi vuelo hasta dentro de dos días... por lo cual terminé en la terminal de ómnibus de Toronto a la 1am...

No me quejo, me pasé toda la noche en un café leyendo Breakfast of Champions, comiendo una medialuna cada hora (para justificar mi estadía en el café) y viendo el despertar de la ciudad.

A eso de las 6am me volví a la terminal (ya que la terminal cierra por la noche) y me tomé un bus a Montreal. :)

Mientras Argentina perdía con Alemania el mundial de fútbol, yo dormía como un tronco en el bus - después de haberme pasado toda la noche despierta...

Montreal y el Jazz Festival

Otra vez en Montreal! Qué alegría! Mi ciudad favorita en el mundo, al menos por ahora. Otra vez paré en lo de Guido y Laura, que tanto como la otra vez fue un gustazo bárbaro.

Esta vez vi Montreal en verano, y por supuesto es todavía mejor. Además del Festival de Jazz (que más allá del jazz, es un genial evento musical al aire libre con una atmósfera muy cálida y libre), seguí conociendo más cosas de Montreal. Esta vez en el Mont Royal había vendedores de artesanías y batucadas (y gente bailando) en varios lugares. Entre otras cosas, visité el Museo de Bellas Artes (que está bastante bueno) y la Biosfera.

- La Biosfera es un esqueleto de acero con forma de "domo geodésico" originalmente construido para la Expo 67 y que hoy alberga un museo ecológico. El "domo geodésico" es una estructura que fue diseñada por R. Buckminster Fuller, que tiene las siguientes propiedades: se sostiene sola; es la única estructura diseñada por el hombre que se hace más fuerte en proporción a su tamaño; es la estructura que menos material usa para construir una esfera (las esferas tiene el radio más ventajoso entre volumen : superficie).

Ben también estuvo en Montreal esos días, así que anduvimos paseando todos juntos. Otra cosa copadísima que hicimos esta vez: Guido y Laura nos llevaron a visitar la ciudad de Quebec (que está a unas 3 horas y es la capital de la Provincia de Quebec, donde esta Montreal). Quebec es súper preciosa, es como una ciudad medieval pero toda arregladita. Tiene paredones, murallas y construcciones con pinta de castillos, pequeños comercios, callecitas estrechas y muchas subidas y bajadas. Vale decir, es una ciudad bastante romántica, y por cierto es lo más europeo que yo haya visto en Norteamérica.

La cuidad de Quebec no es sólo muy bonita, sino también un bastión político para los separatistas canadienses (los que creen que la Provincia de Quebec debería independizarse del resto de Canadá). Allí definitivamente todos los carteles están en francés, todo el mundo habla francés (o debería decir en francés quebequense, que no es el francés de Francia) y la identidad quebequense es mucho más fuerte (que en Montreal incluso).

...

Definitivamente no es un tema menor la diferencia entre las distintas regiones de Canadá. Por cierto que todos tienen algo que decir acerca de los que viven en otra provincia, y digo esto sumando lo que vi cuando visité Vancouver (en la Provincia de British Columbia, al Oeste) en Agosto de 2006. Por ejemplo, que en la Provincia de Quebec no tienen espíritu nacional, y que por ejemplo casi no festejan el "Día de Canadá" sino que lo usan como día para terminar contratos de alquiler y hacer mudanzas (lo llaman el "Moving day", "día de mudanzas"). O que en British Columbia son demasiado cultores de las costumbres británicas y que tienen un gran respeto por la monarquía británica. O que en Ontario están muy inmersos en la cultura estadounidense. Etc., etc....

Igual pienso que los canadienses son súper pacíficos y abiertos a otras culturas y razas, y más que los estadounidenses. Pero igual no dejó de sorprenderme que... "en todos lados se cuecen habas"... :) 

Trip to Canada (East)

Visiting uncle Peter and aunt Eva

This year finally I visited uncle Peter and aunt Eva for a longer time. I was very happily surprised that they had prepared a great vacation plan for me! Fortunately aunt Eva was able to take some days off from work (which is quite a big deal because the School relies a lot on her and they never give her a break), and from Tuesday to Sunday we were traveling all over Ontario - one of Canada's provinces in the East.

The first day I arrived uncle Peter took me to look around Oshawa and the near area, specially near Port Perry and Lake Scugog. In this lake there is a very pronounced peninsula (almost an island) where Peter and Eva used to live before.

The next day we head to a beautiful cottage that some friends of them (Sylvia and George) have by Lake Pigeon - Sylvia and George are very cool. Apparently it's very common in Canada to have a cottage by one of the hundreds of lakes you see there (in fact, there is a zone that's called "cottage country"). Sylvia has decorated the cottage with so much dedication, and to be honest it looks super nice and warm. The motif all over is "fish". The bathroom was my favourite place (!) because there you feel like you were inside of the Disney movie "The Little Mermaid". The cottage is just by the lake, and it has its own pier and a beautiful back garden (which is also Sylvia's work).

In the mornings aunty would wake up us early (~8am, early for me...) and prepare a super-duper breakfast... yummy... the first day she prepared the classic "eggs and bacon" (she has the magic touch, because after that I didn't have a stomachache as I usually do when I eat this kind of food). Another day she made some grit cakes that we ate with rhubarb jam (rhubarb is quite a strange thing for me, but it was very good) and whipped cream... every day, a delicious north American breakfast. And also we had great lunches and dinners: I felt like when I was a kid and we used to go on vacation with "all-meals-included" (very nice memories indeed!). So true to that spirit, I will have my showers just before dinner... During the nights we watched a couple of DVDs with uncle Peter (although he would fall sleep in the middle sometimes...). During the day we had plenty of activities: go around in the paddle boat with uncle, play sudoku, play board games, walk around, visit/do shopping at Bobcaygeon (the closest city around), visit the neighbors, fish, swim in the lake...

The top stuff was:

-To sight all kinds of wildlife: a blue heron, a huge rabbit, ducks and baby ducks, woodpeckers, chipmunks, river turtles, loons, minks... I wonder why I get to see so much wildlife in the open spaces in Canada but not in the open spaces in Argentina.

-Fishing for real, with a fishing pole and live bait... which I don't think I will do again. Chopping a worm in two and inserting it along a fishing hook is just horrible...

-Ride the motorboat and go all around the lake. It was amazing to smell the change in the air when you go from the sheltered side areas of the lake (which smell like small rivers) to the open lake (which smell more like sea).

After great this vacation on the lake, Peter and Eva had planned to take me to the Niagara Falls, and also their son Peter Jr. had invited us for dinner that weekend, in Hamilton (which is somewhat on the way to Niagara Falls from Oshawa, all cities in the Province of Ontario). That day I also met his wife Caroline and Caroline's mom, Irene (a lovely lady from Scotland). Caroline and Peter Jr. had prepared quite a banquet! They have a beautiful house and two very loving dogs -which are also a little bit spoilt, as it seems to be the rule among relatives on my mom's side... ;)

The falls are very pretty, and it's very funny how a portion is owned by the US and the other by Canada. The division results in a very curious thing: most of the falls are American, but most of (and the best of) the view is on the Canadian side. We didn't visit the American side, but the Canadian side is quite touristy, all pavement and shops... For nature-lovers, it's true that the recommendation would be to go to the Iguazú Falls in Argentina.

We also went to a town nearby called Niagara-On-The-Lake, which is very pretty (like Cape Ann in Massachusetts: a cute town to walk around, get fresh air, eat in charming small places and do gift shopping). On the way, we had the chance to get a better view of the Niagara River, which is very impressive in the following way: it has a large discharge (like the Paraná in Argentina or the Charles here in Boston), but the water is of a beautiful green-blue color.

Back in Oshawa, we took my last two days easy, chilling. Aunt Eva had to go back to work and to her schedule. Among other things, Sylvia and aunt Eva thaught me how to play euchre, a quite complicated card game - I'm not sure if I have understood it completely, but at least with uncle Peter we managed to beat them in a game!

Two days in Waterloo

As it happened, just after my visit to Oshawa our lab and the Warterloo group had a workshop, in Waterloo (a city that is also in Ontario). So uncle Peter drove me down there. (Although, to be honest, after all I ate the previous days I could have gone there just rolling over...).

It was of course mostly work, but the cheerful note was given buy the BBQ organized by Raymond Laflamme (Waterloo's group director) for all the participants. So there I was with all my beloved labmates and, one beer after the other, that time became a lot of fun!

Stop at Toronto

I was supposed to go back straight back to Boston. But Air Canada canceled my flight till the next two days... so I ended up at Toronto's bus terminal at 1am...

But I'm not complaining! I spent the whole night at a dinner reading Breakfast of Champions, eating one croissant every hour (to justify my stay a the dinner), and watching the awakening of the city.

Around 6am I went back to the bus terminal (the terminal is closed during the night) and took a bus to Montreal. :)

So while Argentina was losing against Germany in the Soccer World Cup, I was sleeping like a log on the bus - I had been awake all night...

Montreal and the Jazz Festival

Again in Montreal! Woo-hoo! My favorite city in the whole world, at least for now. Again I crashed at Guido and Laura's place, and just like the last time it was great pleasure.

This time I got to see Montreal in summer, and it's even better. Including the Jazz Festival (which, even leaving the jazz aside, it's a great outdoors musical event with a very colorful and free atmosphere), I kept on discovering more things about Montreal. This time in Mont Royal there were a craft fair and drummers (and people dancing) in several spots. Among other things, I visited the Fine Arts Museum (it's quite good) and the Biosphere.

-The Biosphere is a steel skeleton with the shape of a geodesic dome, originally built for Expo 67 and that now hosts an environment museum. A "geodesic dome" is a structure designed by R. Buckminster Fuller, that has the following features: it supports itself; it's the only human-designed structure that becomes stronger proportionally to its size; it's the structure that uses the least amount of material to build a sphere (and then spheres have the most advantageous volume-to-surface ratio).

Ben was also in Montreal at that time, so we were all hanging out together. Another very cool thing we did this time: Guido and Laura took us to visit Quebec City (almost 3 hours away, and which is the capital of the Province of Quebec, the province that Montreal also belongs to). Quebec City is gorgeous, like a medieval city but with a make over. It has walls, castle-like constructions, small shops, narrow streets and a lot of ways up and down. Truth to be said, it's a very romantic city, and certainly it's the most European thing I have seen in North America. Quebec City is not only pretty, it's also a bastion for the Canadian separatists (the people that want the Province of Quebec to be independent from the rest of Canada). There definitely all the signs are in French, everyone speaks French as the default language (I should say Quebecois French, since is not quite the same as the France's French), and the Quebecois identity is really strong (stronger that in Montreal).

...

It turns out that the differences between the different regions in Canada is not a minor issue. Everyone has something to say about the Canadians living in another Province, and I say this adding what I saw when I visited Vancouver (in the Province of Brithish Columbia, in the West) in August 2006. For example, that in (the Province of) Quebec they don't have any national spirit, and that for example they don't celebrate "Canada's Day" but they use it as the day to terminate leases and move in/out (in fact they called it "Moving day"). Or that in British Columbia they cherish British culture way too much and have too much respect for the British Monarchy. Or that in Ontario they are very "Americanized"... Etc, etc. Actually, should I be using the term "Quebecer" instead of "Quebecois"? I might be offending someone...

Still, I think that Canadians are super peaceful and very open to other cultures and races, and more than Americans are. But it doesn't cease to surprise me that "in every country dogs bite." :)