1 октября по всей России была проведена всеобщая студенческая акция протеста. Она была организована при участии студенческих профсоюзов и в некоторых регионах была поддержана местными администрациями. Предыдущая массовая акция студентов состоялась весной этого года.
Обе волны протеста были пронизаны недовольством молодежи по поводу роста платы за обучение, все более тяжелыми условиями учебы и устройства на работу после ее завершения. Выйдя на улицы, студенты продемонстрировали уровень общественной активности, которого они не проявляли даже в годы "перестройки".
Активность, проявленная студентами высших учебных заведений, была различной. В Новосибирске, например, вышло на митинг не более 100 человек, в Челябинске в митинге приняло участие около 2500 человек.
В Челябинске местная областная и городская власть, явно напуганная такой необычной активностью студентов, силилась отвести от себя удары критики и представить акцию протеста как акцию сотрудничества. Представители власти заявляли о своей солидарности с требованиями протестующих и готовности всячески помогать им в решении насущных проблем.
Беспрецедентная активность российского студенчества, проявленная 1 октября, является признаком того, что в общественном сознании происходят очень большие перемены. Новое поколение молодежи, вошедшее в жизнь после распада Советского Союза и в условиях проведения политики капиталистических реформ, начинает во все большей степени осознавать свою беззащитность перед лицом тотального упадка экономики, массового сокращения рабочих мест, роста бедности и нищеты.
Это поколение первоначально могло связывать в какой-то степени свои надежды на будущее с капиталистическими реформами. На этой предпосылке строилась вся крикливая проельцинская кампания 1996 года, проходившая под лозунгом "Голосуй или проиграешь!" Спустя совсем немного времени российская молодежь все острее осознает бесперспективность своего положения. Если настоящее для многих молодых людей дает все меньше оснований для удовлетворения, то будущее предстает еще более зловещим.
Студенты не хотят, чтобы после окончания учебы они оказались никому не нужным общественным балластом и были выброшены из жизни. Но именно это ожидает их при сегодняшнем положении вещей. Поэтому за спиной открыто выдвинутых студенчеством требований по сохранению стипендий и нормальных условий для учебы таится глухой, не вполне осознанный протест против всего существующего порядка, при котором интересы огромного большинства людей приносятся в жертву ради того, чтобы кучка богатых стала еще более богатой.
Прошедшая акция протеста молодежи стала признаком того, что новое поколение ищет пути, чтобы взять судьбу своей страны в собственные руки. В наименьшей степени отягощенное тяжелым наследием сталинизма и его предрассудками, новое поколение все более смело начинает бороться за свое будущее. Оно сможет достичь этой цели только в том случае, если сможет полностью прояснить для себя вопросы о недавнем прошлом собственной страны и о том, какой исторический тупик представляет собой сегодня мировая система прибылей в целом.